LES NOMS
A noun is a word used to name a person, place, or thing.
All nouns in French are either masculine or feminine.
How can you recognize whether a noun is masculine or feminine?
The gender of most nouns is arbitrary and should be learned at the same
time as the spelling of the noun.
Certain indications, however, can help you figure out the gender of
some nouns.
Nouns that refer to male
persons and animals are usually masculine.
un père
un chat
Nouns that refer to female
persons and animals are usually feminine.
une mère
une chatte
Exceptions:
un mannequin |
a model (whether male or female) |
un bébé |
a baby (whether male or female) |
un ingénieur |
an engineer (whether male or female) |
un médecin |
a doctor (whether male or female) |
un docteur |
a doctor (whether male or female) |
une sentinelle |
a sentinel (whether male or female) |
une personne |
a person (whether male or female) |
une vedette |
a movie star (whether male or female) |
une victime |
a victim (whether male or female) |
The following feminine forms have recently been created and
are gaining popularity throughout the francophone world.
un écrivain |
une écrivaine |
un auteur |
une auteure |
un professeur |
une professeure |
-
Nouns ending in –ail, -eau, -ent, -ier, -isme are usually
masculine.
Exceptions: l’eau
(f)
la peau
la dent
-
The following groups of nouns are usually masculine:
languages |
le russe |
trees |
l’orme |
metals |
le cuivre |
days |
le jeudi |
months |
le mois de novembre |
seasons |
le printemps |
adjectives used as nouns |
le bon |
Nouns ending in –esse, -ette, -ie, -ion, -té, -ure
are usually feminine
Exceptions: le génie
le parapluie
The names of natural and social sciences are usually feminine.
The names of continents, countries, provinces, and states ending
in unaccented e are usually feminine.
Exceptions: le Mexique
le Maine
How do you form the feminine singular?
-
Feminine nouns derived from the masculine
The feminine singular of nouns is usually formed by adding
a silent e to the masculine singular.
masculin singulier |
féminin singulier |
|
|
un ami |
une amie |
un gérant |
une gérante |
un Québecois |
une Québecoise |
Nouns
ending with certain combinations of letters form the feminine in other
ways.
Ending |
Masculine |
Feminine |
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|
|
el -------> elle |
Marcel |
Marcelle |
eau -------> elle |
jumeau |
jumelle |
en -------> enne |
mécanicien |
mécanicienne |
on -------> onne |
patron |
patronne |
et -------> ette |
cadet |
cadette |
|
|
|
eur -------> euse |
danseur |
danseuse |
(Nouns that form the feminine in this way are derived from the present
participle.) |
chanteur
flatteur
menteur
travailleur |
chanteuse
flatteuse
menteuse
travailleuse |
teur -------> trice |
acteur |
actrice
|
(Nouns that form the feminine in this way are not derived from the
present participle.) |
auditeur
conducteur
directeur
instituteur
|
auditrice
conductrice
directrice
institutrice
|
er -------> ère |
infirmier |
infirmière |
x ------->
se |
époux |
épouse |
f ------->
ve |
veuf |
veuve |
-
Feminine nouns not built from the masculine
Certain feminine
forms are distinct from the masculine and must be learned.
masculin |
féminin |
|
|
le mâle |
la femelle |
le garçon |
la fille |
un homme |
la femme |
le roi |
la reine |
un monsieur |
une dame |
le dieu |
la déesse |
le héros |
l’héroine |
le mari |
la femme |
le père |
la mère |
le fils |
la fille |
le frère |
la soeur |
l’oncle |
la tante |
le neveu |
la nièce |
le grand-père |
la grand-mère |
le petit-fils |
la petite-fille |
le parrain |
la marraine |
-
Some nouns form the feminine by simply using the feminine article
la or une. These nouns usually refer to people. Many of these
nouns end in a silent e.
touriste |
pianiste |
enfant |
élève |
artiste |
athlète |
secrétaire |
journaliste |
célibataire |
dentiste |
diplomate |
ministre |
|
|
|
architecte |
How do you form the plural of nouns?
-
In most cases, add an s to the singular.
le chien |
les chiens |
la chatte |
les chattes |
-
If the singular ends in s, x, or z, do not add an s.
le fils |
les fils |
le prix |
les prix |
le nez |
les nez |
-
Words with certain endings form their plurals in different ways.
Terminaisons |
Singulier |
Pluriel |
Exceptions |
|
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|
-ail ------> -ails |
le chandail
le détail |
les chandails
les détails |
les travaux
les vitraux |
-al ------> -aux |
le cheval
le journal |
les chevaux
les journaux |
les bals
les festivals
les récitals |
-au ------> -aux |
le tuyau |
les tuyaux |
|
-eau ------>-eaux |
le château |
les châteaux |
|
-eu ------> -eux |
le jeu |
les jeux |
les pneus |
-ou ------> -ous |
le clou |
les clous |
les bijoux
les joujoux
les hiboux
les choux
les cailloux
les genoux
les poux |
-
Some common nouns have unusual plurals.
Singulier |
Pluriel |
|
|
le ciel |
les cieux |
l’oeil |
les yeux |
madame |
mesdames |
mademoiselle |
mesdemoiselles |
monsieur |
messieurs |
-
Some nouns are always plural.
les gens les vacances
les fiançailles les mathématiques
les ciseaux
-
The plural of compound nouns should always be checked in a dictionary
Here are the
plurals of some common compound nouns.
le beau-fils |
les beaux-fils |
le beau-frère |
les beaux-frères |
le belle-soeur |
les belles-soeurs |
le beau-père |
les beaux-pères |
la belle-mère |
les belles-mères |
le demi-frère |
les demi-frères |
le grand-père |
les grands-pères |
la grand-mère |
les grands-mères |
la belle-fille |
les belles-filles |
le grand-parent |
les grands-parents |
le premier-né |
les premiers-nés |
le dernier-né |
le derniers-nés |
le nouveau-né |
les nouveau-nés |
la demi-soeur |
les demi-soeurs |
le pique-nique |
les pique-niques |
la reveille-matin |
les réveille-matin |