A noun is a word used to name a person, place, or thing.
All nouns in French are either masculine or feminine.
How can you recognize whether a noun is masculine or feminine?
The gender of most nouns is arbitrary and should be learned at the same
time as the spelling of the noun.
Certain indications, however, can help you figure out the gender of
some nouns.
Sex
Nouns that refer to male
persons and animals are usually masculine.
un père
un chat
Nouns that refer to female
persons and animals are usually feminine.
une mère
une chatte
Exceptions:
un mannequin
a model (whether male or female)
un bébé
a baby (whether male or female)
un ingénieur
an engineer (whether male or female)
un médecin
a doctor (whether male or female)
un docteur
a doctor (whether male or female)
une sentinelle
a sentinel (whether male or female)
une personne
a person (whether male or female)
une vedette
a movie star (whether male or female)
une victime
a victim (whether male or female)
The following feminine forms have recently been created and
are gaining popularity throughout the francophone world.
un écrivain
une écrivaine
un auteur
une auteure
un professeur
une professeure
Nouns ending in –ail, -eau, -ent, -ier, -isme are usually
masculine.
Exceptions: l’eau
(f)
la peau
la dent
The following groups of nouns are usually masculine:
languages
le russe
trees
l’orme
metals
le cuivre
days
le jeudi
months
le mois de novembre
seasons
le printemps
adjectives used as nouns
le bon
Nouns ending in –esse, -ette, -ie, -ion, -té, -ure
are usually feminine
Exceptions: le génie
le parapluie
The names of natural and social sciences are usually feminine.
The names of continents, countries, provinces, and states ending
in unaccented e are usually feminine.
Exceptions: le Mexique
le Maine
How do you form the feminine singular?
Feminine nouns derived from the masculine
The feminine singular of nouns is usually formed by adding
a silent e to the masculine singular.
masculin singulier
féminin singulier
un ami
une amie
un gérant
une gérante
un Québecois
une Québecoise
Nouns
ending with certain combinations of letters form the feminine in other
ways.
Ending
Masculine
Feminine
el -------> elle
Marcel
Marcelle
eau -------> elle
jumeau
jumelle
en -------> enne
mécanicien
mécanicienne
on -------> onne
patron
patronne
et -------> ette
cadet
cadette
eur -------> euse
danseur
danseuse
(Nouns that form the feminine in this way are derived from the present
participle.)
chanteur
flatteur
menteur
travailleur
chanteuse
flatteuse
menteuse
travailleuse
teur -------> trice
acteur
actrice
(Nouns that form the feminine in this way are not derived from the
present participle.)
auditeur
conducteur
directeur
instituteur
auditrice
conductrice
directrice
institutrice
er -------> ère
infirmier
infirmière
x ------->
se
époux
épouse
f ------->
ve
veuf
veuve
Feminine nouns not built from the masculine
Certain feminine
forms are distinct from the masculine and must be learned.
masculin
féminin
le mâle
la femelle
le garçon
la fille
un homme
la femme
le roi
la reine
un monsieur
une dame
le dieu
la déesse
le héros
l’héroine
le mari
la femme
le père
la mère
le fils
la fille
le frère
la soeur
l’oncle
la tante
le neveu
la nièce
le grand-père
la grand-mère
le petit-fils
la petite-fille
le parrain
la marraine
Some nouns form the feminine by simply using the feminine article
la or une. These nouns usually refer to people. Many of these
nouns end in a silent e.
touriste
pianiste
enfant
élève
artiste
athlète
secrétaire
journaliste
célibataire
dentiste
diplomate
ministre
architecte
How do you form the plural of nouns?
In most cases, add an s to the singular.
le chien
les chiens
la chatte
les chattes
If the singular ends in s, x, or z, do not add an s.
le fils
les fils
le prix
les prix
le nez
les nez
Words with certain endings form their plurals in different ways.
Terminaisons
Singulier
Pluriel
Exceptions
-ail ------> -ails
le chandail
le détail
les chandails
les détails
les travaux
les vitraux
-al ------> -aux
le cheval
le journal
les chevaux
les journaux
les bals
les festivals
les récitals
-au ------> -aux
le tuyau
les tuyaux
-eau ------>-eaux
le château
les châteaux
-eu ------> -eux
le jeu
les jeux
les pneus
-ou ------> -ous
le clou
les clous
les bijoux
les joujoux
les hiboux
les choux
les cailloux
les genoux
les poux
Some common nouns have unusual plurals.
Singulier
Pluriel
le ciel
les cieux
l’oeil
les yeux
madame
mesdames
mademoiselle
mesdemoiselles
monsieur
messieurs
Some nouns are always plural.
les gens les vacances
les fiançailles les mathématiques
les ciseaux
The plural of compound nouns should always be checked in a dictionary
Here are the
plurals of some common compound nouns.